Combler le fossé numérique : Le Wi-Fi 6 est-il la clé ?

L’expression "fossé numérique" décrit l’inégalité d’accès à la technologie entre les communautés, les villes et les pays. Tout le monde ne peut pas ou ne veut pas utiliser les mêmes appareils ou les mêmes vitesses de connexion, mais l’internet étant de plus en plus présent dans la vie, au niveau du travail, de l’éducation et de la santé, il est essentiel que la société ne laisse personne de côté.

Que peut faire le Wi-Fi pour réduire la fracture numérique ?

La Wireless Broadband Alliance (WBA) estime que le Wi-Fi est essentiel pour combler le fossé de la connectivité dans les régions isolées et autrement sous-connectées.

En général, une zone reçoit l’accès à l’internet par des câbles physiques qui vont jusqu’aux habitations et aux entreprises. De là, un matériel tel qu’un routeur crée le signal sans fil, ou les gens peuvent utiliser un pont Ethernet pour une connexion directe. Mais d’une manière générale, une ligne réelle doit entrer dans un bâtiment pour recevoir et transmettre des données.

Contrairement aux réseaux traditionnels, qui nécessitent des lignes et des câbles physiques jusqu’au domicile de chaque abonné, la WBA est convaincue que le Wi-Fi 6 peut permettre de diffuser un signal à partir d’un seul site via des micro-ondes afin de couvrir une vaste zone qui ne serait pas desservie autrement. Ce plan ne nécessiterait pas l’installation de nouvelles lignes et pourrait également utiliser l’infrastructure existante.

Une autre possibilité est que les fournisseurs de services cellulaires s’étendent pour offrir des services Wi-Fi. Selon la WBA, cette option serait moins coûteuse que l’extension de leurs réseaux habituels. Selon la WBA, ils pourraient installer l’équipement Wi-Fi, y compris l’énergie solaire et le stockage, les antennes et l’installation, pour cinq pour cent du coût d’une nouvelle tour cellulaire.

Quelles sont les causes de la fracture numérique ?

L’un des principaux problèmes à l’origine de la fracture numérique est l’incapacité des entreprises de télécommunications à construire des infrastructures dans les régions isolées, rurales ou en développement. La raison en est souvent l’argent : Le coût du câblage se situant entre 8 500 et 30 000 dollars par kilomètre, il est financièrement plus intéressant de n’entreprendre ces projets que dans les villes, qui comptent davantage de clients potentiels.

Le financement public peut toutefois prendre le relais là où l’industrie s’est arrêtée. Récemment, les États-Unis ont lancé des initiatives visant à rendre la large bande plus accessible, notamment un fonds de 500 millions de dollars pour l’internet rural en septembre 2022 et le Tribal Broadband Connectivity Program, d’une valeur de plusieurs milliards de dollars, qui vise à combler le fossé numérique pour les Amérindiens et les natifs de l’Alaska.

Cependant, tous les pays ne disposent pas des ressources nécessaires pour mettre en œuvre des programmes de cette envergure, ce qui explique également la persistance de la fracture numérique. Les différences de densité de population, de statut économique et d’autres ressources peuvent également affecter la disponibilité des ressources numériques.

Malheureusement, les problèmes à l’origine de la fracture numérique s’aggravent à mesure que le monde s’appuie de plus en plus sur les ressources en ligne. Un rapport de l’entreprise de communications numériques Cisco établit un lien entre le manque de large bande et plusieurs problèmes mondiaux, notamment :

• Augmentation de la pauvreté en raison de la diminution des possibilités de travail et d’éducation à distance.
• Diminution de la qualité et de l’espérance de vie en raison d’un accès réduit à la télésanté et à l’information générale.
• Ralentissement du développement économique en raison d’une moindre disponibilité des ressources extérieures et de la formation.

Quelle est la gravité de la fracture numérique ?

La pandémie a eu pour effet de mettre en ligne plus d’éléments de la vie quotidienne que jamais auparavant. À mesure que l’accès à l’internet est devenu nécessaire pour les soins de santé, l’école, l’emploi et les interactions sociales de base, il est devenu plus évident de savoir qui s’en passait.

Cisco propose quelques chiffres basés sur ses recherches :

• 3,7 milliards de personnes n’ont pas accès à l’internet
• Seuls 35 % des habitants des pays en développement sont connectés.
• 80 % des Sud-Africains n’ont pas accès à l’internet de base, et l’inégalité des richesses en est la cause directe.
• 14 % des ménages américains ayant des enfants en âge scolaire ne sont pas connectés.

Les personnes qui n’ont pas accès à l’internet chez elles doivent souvent se tourner vers des solutions publiques telles que les bibliothèques et les cafés, mais les problèmes économiques peuvent également avoir une incidence sur cette solution, car les gens ne disposent pas toujours d’un moyen de transport fiable, qu’il soit personnel ou privé. Dans certaines régions rurales des États-Unis, par exemple, le transport scolaire a été supprimé pendant la pandémie, ne laissant aux élèves aucun moyen de se rendre dans la ville la plus proche pour trouver un réseau Wi-Fi public et suivre des cours en ligne.

La connexion des zones et des personnes non connectées permet la croissance économique, l’amélioration du niveau de vie et le développement, mais le manque de participation dans un monde de plus en plus en ligne est en partie la raison pour laquelle ces conditions sont si mauvaises.

Il s’agit d’un problème cyclique qui fait que les gens luttent parce qu’ils n’ont pas d’internet et, à leur tour, ne reçoivent pas d’internet en raison des conditions qui les poussent à lutter. Qu’il s’agisse de l’inégalité des richesses, de la ruralité, d’une combinaison de ces facteurs ou d’autres encore.

Le Wi-Fi peut-il vraiment aider ?

Les méthodes traditionnelles de construction de réseaux n’ont pas permis de réduire la fracture numérique. Comme le secteur repose actuellement sur des infrastructures coûteuses qui doivent être installées et entretenues tout en restant rentables pour les entreprises qui les construisent, d’autres solutions sont nécessaires.

Le Wi-Fi semble offrir une alternative plus pratique aux réseaux physiques basés sur la fibre et le câble, et il devrait pouvoir desservir un plus grand nombre de personnes plus facilement.

La WBA estime que la norme Wi-Fi 6 sera suffisamment rapide pour contribuer à résoudre ces problèmes tout en présentant un risque d’investissement moindre, ce qui est prometteur. Le Wi-Fi continuant à s’accélérer et à devenir plus efficace, il pourrait contribuer davantage à réduire la fracture numérique que les méthodes actuelles de mise en réseau.

FAQ

• Quelle est la vitesse du Wi-Fi 6 ?

  Le Wi-Fi 6 peut potentiellement atteindre des vitesses allant jusqu’à 9,6 Gbps (1,2 GBps). Ces vitesses sont jusqu’à deux fois supérieures à celles que peut transmettre le Wi-Fi 5. Dans la pratique, il se peut qu’il n’atteigne pas son plein potentiel, mais il est tout de même rapide.

• Qu’est-ce qu’un routeur Wi-Fi 6 ?

  En termes simples, un routeur Wi-Fi 6 est un routeur qui fonctionne avec la norme Wi-Fi 6. La désignation "802.11ax" doit figurer sur le routeur ou tout autre appareil ; il s’agit du nom technique du Wi-Fi 6. Le matériel compatible peut supporter les vitesses plus élevées dont il est capable, bien que vous soyez limité par la vitesse maximale de votre service internet.